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| L'OFFICE UNIVERSITAIRE DE RECHERCHE SOCIALISTE |
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| Krakovitch Brana Dusseau Lacoste 402
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Les trois vies de Robert Lacoste
par Raymond KRAKOVITCH
� propos de Pierre Brana et Jo�lle Dusseau, Robert Lacoste (1898-1989). De la Dordogne � l�Alg�rie, un socialiste devant l�histoire, L�Harmattan 2010 295 p 25 �
Article paru dans L�OURS n�402, p. 7
Comment la longue carri�re d�un socialiste ne reste dans les m�moires que par la guerre d�Alg�rie, c�est ce qu�ont cherch� � percer Pierre Brana et Jo�lle Dusseau dans cette dense biographie, qui traite �galement avec pr�cision des autres aspects d�une vie bien remplie.
Robert Lacoste conna�t en Dordogne une enfance difficile, en milieu rural, sous la houlette d�un p�re violent. Il lutte avec acharnement pour sortir du rang par les �tudes, de m�decine pendant deux ans, puis de droit. Ces �tudes ont �t� suspendues par la mobilisation en 1917, � 19 ans, et il n�est rendu � la vie civile qu�en 1919 apr�s avoir �t� au front pendant six mois, au cours desquels d�c�de sa m�re.
Syndicaliste puis r�sistant
R�dacteur � la Caisse des D�p�ts et Consignations, Robert Lacoste s�engage imm�diatement dans le combat syndical, � la f�d�ration des fonctionnaires, devient permanent d�s 1928 et grimpe rapidement dans la hi�rarchie, dirigeant un mensuel,
Partisan du planisme, proche un moment des n�o-socialistes, Lacoste ne s�inscrit pas dans un parti et ne prendra de carte � la SFIO qu�en 1945. Il s�est sp�cialis� dans les questions �conomiques, les probl�mes de production industrielle et int�gre, d�s le d�but de la guerre de 1939, le cabinet de Raoul Dautry, ministre de l�Armement, avant d��tre nomm� chef de cabinet de son adjoint, Fran�ois Blancho.
Au lendemain de l�armistice il rencontre Laval, qu�il avait connu � l�occasion de ses activit�s syndicales, mais s�oriente tr�s vite vers la R�sistance. Lacoste est successivement ou parall�lement membre du comit� directeur de Lib�ration-Nord, membre du comit� directeur des MUR (Mouvements Unis de R�sistance), membre du comit� g�n�ral des experts, o� il soutient Jean Moulin et travaille avec Michel Debr�, adjoint au d�l�gu� g�n�ral de la France Libre puis d�l�gu� provisoire � la production industrielle.
�conomiste productiviste
Son efficacit� dans ces fonctions lui vaut d��tre nomm�, d�s la Lib�ration, ministre de la Production par de Gaulle. Il est charg� de diverses missions de nationalisations : Houill�res, Renault, transports a�riens� mais ne manifeste pas d�enthousiasme excessif dans cette voie, marquant une pr�f�rence pour des soci�t�s d��conomie mixte permettant de continuer � b�n�ficier des comp�tences manifest�es dans le priv�. Ces id�es ne sont pas, pas encore, dans le vent ; il doit c�der son portefeuille � un communiste, Marcel Paul, en novembre 1945, mais le retrouve en d�cembre 1946 et l�occupe jusqu�en f�vrier 1950, affrontant les gr�ves de 1947 et l�hostilit� des communistes, martelant que la production du charbon est le probl�me principal, oubliant ses anciennes relations syndicales pour un pragmatisme parfois m�prisant envers ses interlocuteurs.
Robert Lacoste est hostile � la CED et s�oppose alors � Guy Mollet, qu�il avait connu dans les ann�es trente, mais cela est oubli� lorsque le secr�taire g�n�ral de la SFIO constitue son gouvernement, en janvier 1956, apr�s la courte victoire �lectorale du Front r�publicain. Les comp�tences d�montr�es en mati�re �conomique l�imposent pour un minist�re des Finances et des affaires �conomiques surdimensionn�, d�s lors que Mend�s France refuse le poste. Il a sous sa coupe les Transports, l�Industrie, le Commerce, l�Agriculture, les PTT, la Construction, mais il ne va rester qu�une semaine rue de Rivoli�
L�Alg�rie pour le pire
Apr�s l�accueil plus que mouvement� r�serv� � Alger � Guy Mollet, la d�mission du g�n�ral Catroux, ministre de l�Alg�rie, le 6 f�vrier 1956, conduit � un tournant d�cisif de la carri�re de Robert Lacoste, qui accepte de le remplacer. On ne peut dire qu�il quitte la proie pour l�ombre car il va au contraire �tre en pleine lumi�re dans ses nouvelles fonctions, auxquelles il ne para�t gu�re pr�par� � l�inverse de celles qu�il abandonne. Mais certains se souviennent qu�il faisait l�apologie de Bugeaud. En tout cas, nomm� ministre R�sidant � Alger il se d�ploie parfaitement � ce poste, navigant constamment entre Alger et Paris, d�cidant seul de la politique qu�il entend mener, Mollet, soulag� de l�avoir trouv�, le soutenant sans barguigner.
Tr�s vite il se positionne en h�raut de l�Alg�rie fran�aise, hostile � toute n�gociation avec le FLN (Mollet va en entreprendre timidement sans en informer le ministre comp�tent), laissant de plus en plus le champ libre aux militaires pour conduire la r�pression face aux attentats qui se multiplient.
Sa conviction est absolue. Il d�clare par exemple que � la France [�] par sa pr�sence africaine [�] emp�che une 3e guerre mondiale �. L�efficacit� de la lutte contre les porteurs de bombes justifie l�emploi de la torture, qu�il couvre indubitablement en connaissance de cause, selon les auteurs de l�ouvrage. Il tente parall�lement d�instituer des r�formes et parle de coll�ge unique, mais la balance penche toujours du c�t� des Europ�ens d�Alg�rie, auxquels il ne s�oppose pas vraiment. Son aveuglement, qu�il fait partager un temps � la majorit� de la SFIO, est bien d�crit. Le ministre sanctionne mod�r�ment le g�n�ral Faure, qui projetait de le faire enlever (car, pour les ultras, envisager, ne fut-ce qu�en paroles, le coll�ge unique, est intol�rable) mais s�v�rement le g�n�ral de Bollardi�re, qui d�non�ait les exactions.
Cependant, d�but mai 1958, le refus de la SFIO de participer au gouvernement lui impose de quitter Alger et signe la fin de sa carri�re nationale.
Lorsque survient le 13 Mai, Lacoste est retourn� en France, rem�chant une d�ception qui ne le quittera plus. Il participe en 1960 au colloque de Vincennes dans lequel il d�clare que � la mort de l�Alg�rie fran�aise, ce serait la mort de la R�publique �, alors que de Gaulle a d�j� pris position en faveur de l�autod�termination.
La fin de sa vie se limite � son d�partement, la Dordogne, dont il pr�side le Conseil g�n�ral de 1949 � 1979, toujours inscrit au Parti socialiste mais ne participant plus beaucoup � ses activit�s, bien que demeurant parlementaire, d�put� puis s�nateur, jusqu�en 1980.
L�ouvrage qui lui est consacr� est bien document� en d�pit de quelques erreurs factuelles, surtout dans sa seconde moiti�. La conclusion insiste sur un orgueil et un ent�tement hors du commun. Persuad� d�avoir toujours raison il n�a �cout� personne, m�prisant les intellectuels, tentant de jumeler une sensibilit� de gauche remontant � son pass� syndical avec un nationalisme intransigeant. Le courage d�montr� en de multiples circonstances ne rattrape pas les errements d�une action politique en Alg�rie auxquels son parcours est aujourd�hui r�sum�.
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