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| L'OFFICE UNIVERSITAIRE DE RECHERCHE SOCIALISTE |
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| Le Garrec / Femmes au combat L'OURS 412
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 | DES FEMMES AU COMBAT
par Jean Le Garrec
A propos de
Claude Singer (dir.), Maria Deraismes. F�ministe et libre-penseuse au XIXe si�cle, Karthala, 2011, 208 p, 23 �
�velyne Le Garrec, S�verine, vie et combats d�une frondeuse, pr�face d�Isabelle Rome, Postface de Bernard No�l, L�Archipel, 2009, 216 p. (voir aussi L�OURS 391).
Voltairine De Cleyre, D�espoir et de raison, �crits d�une insoumise, Montr�al, Lux, Instinct de libert�, 328 p. (voir aussi L�OURS 396).
Article paru dans L�OURS, n�412 (novembre 2011), p 8
Le prix Nobel de la paix 2011 vient d��tre attribu� conjointement � trois femmes (Ellen Johnson Sirleaf, pr�sidente du Liberia, sa compatriote Leymah Gbowee, et � la Y�m�nite Tawakkul Karman). Ce signal fort donn� en direction du combat des femmes pour l��mancipation dans les pays en d�veloppement, nous incite � rappeler les engagements de trois pionni�res qui bouscul�rent les hommes il y a plus d�un si�cle, et firent avancer le combat pour la justice : Maria Deraismes, que les actes de ce colloque tenu en 2009 sous l��gide de la F�d�ration nationale de la Libre pens�e remettent en lumi�re, S�verine et Voltairine de Cleyre, dont les combats ont �galement �t� r�cemment �clair�s.
Ces trois grandes dames, �crivaines, journalistes, qui m�nent alors des combats identiques, se croisent au XIXe si�cle sans se conna�tre. Militantes, r�volutionnaires dans la d�marche, libres penseuses particuli�rement pour Maria Deraismes, franc-ma�onne et co-fondatrice du Droit humain (cf. l�article d�Andr�e Prat), on trouve dans leurs articles, et conf�rences des th�mes identiques : la d�mocratie, avec l��galit� des droits politiques pour les femmes, protection du travail, droit � la formation, refus de la tutelle des hommes, droit � disposer de son corps et, particuli�rement pour S�verine, l�abolition de la peine de mort.
Des milieux divers, un m�me combat
Maria Deraismes (1828-1894) est n�e dans une famille de la bourgeoisie ais�e de Seine-et-Oise. Elle peut poursuivre des �tudes brillantes. C�est une femme �rudite, passionn�e par l�art, une intellectuelle qui lit beaucoup et qui, ann�e apr�s ann�e, sera en rupture avec les comportements de son milieu et de son �poque. L�approche f�ministe se construit progressivement.
Les origines familiales de S�verine (1855-1929) sont tr�s diff�rentes. Son p�re est un tout petit fonctionnaire r�actionnaire qui se r�fugie � Versailles pendant la Commune. Elle racontera plus tard les feux de Paris qu�elle voit de loin. Mari�e de force � 18 ans, elle menace de se jeter par la fen�tre apr�s une nuit de noces affreuse, dira-t-elle. Rupture totale avec sa famille, rencontre avec Vall�s, une autre vie commence.
Le parcours de Voltairine de Cleyre (1866-1912) est �tonnant. Son p�re, Henri de Cleyre, est n� � Lille. D�s la r�volution de 1848 il se rapproche du socialisme et de la libre pens�e. En 1854, il part avec son fr�re pour les �tats-Unis o� il exerce le m�tier d�artisan tailleur itin�rant. Durant la guerre civile, il combat avec l�arm�e nordiste, ce qui lui vaut la nationalit� am�ricaine. Mari� avec Elisabeth Billing, ils auront trois filles. Henri esp�re un gar�on � qui il aurait donn� le pr�nom de Voltaire par admiration pour l��crivain et philosophe. C�est une fille que l�on appelle Voltairine� Famille pauvre, � Voltai � comme on la nomme est tr�s intelligente. Elle apprend � lire toute seule, compose des po�mes � 6 ans. Henri fait le maximum pour qu�elle poursuive ses �tudes. Elle gagne sa vie en donnant des le�ons de piano, de fran�ais et de calligraphie. Elle �crit dans des publications qui font la promotion du s�curalisme et de la libre pens�e, rencontre le socialisme et s�engage encore plus fermement apr�s l��norme manifestation de Chicago du 1er mai 1886, la fusillade du 3 mai contre les gr�vistes et la bombe lanc�e contre les policiers. On ignore toujours qui a lanc� cette bombe. Huit anarchiste sont accus�s. Apr�s un proc�s inique, cinq des accus�s seront ex�cut�s par pendaison le 11 novembre 1887. � partir de cette date, l�anarcho-f�minisme de Voltairine s�affirme. Elle �crit : � Oui ma�tre ! la terre est une prison, le lit conjugal est une cellule, les femmes sont prisonni�res et vous �tes les gardiens �.
Contre la peine de mort
S�verine et Voltairine ne se connaissent pas. Le plus extraordinaire, �tonnant, bouleversant, est qu�elles vont r�agir avec la m�me violence � la mort de l�anarchiste Auguste Vaillant, guillotin� en f�vrier 1894.
Le 9 d�cembre 1893, Vaillant lance une bombe sur les d�put�s en s�ance dans l�h�micycle du Palais-Bourbon. La bombe n�est pas con�ue pour faire des victimes, et elle ne fait que quelques bless�s l�gers. Apr�s un proc�s rapidement exp�di�, et le rejet des demandes de gr�ce, dont celle de S�verine, adress�es au pr�sident du Conseil Sadi Carnot, Vaillant est ex�cut� le 7 f�vrier 1894. Dans un long article, S�verine raconte la vie de Vaillant, sa mis�re, l�abandon familial, les condamnations multiples, par exemple pour � filouterie d�aliments � (mourant d�inanition, il �tait entr� dans un cabaret et avait consomm� 16 sous de pain, de bouilli et de fromage� sans payer). En t�te de cet article, elle cite quatre vers de Mont�gut. � Mais moi je n�ai tu� personne/, je n�ai pas de sang sur les mains !/ Ainsi songe, parle, raisonne,/ le condamn� sans lendemain. �
Voltairine de Cleyre �crit un long po�me en ao�t 1894, sous le titre � Le festin des vautours � qui se termine par ces cinq vers :
� Que tu en sentes le fil aiguis� pour nous,
Trancheur des cous, d�gaine-le par toi-m�me
L�che ! Va, Proph�te, va !
Entends bien haut
Tonner le cri de la prison. �
Pourquoi � Tonner le cri de la prison � ? En traversant la cour de la prison pour aller vers la guillotine, un grand cri venant des cellules s��tait �lev� : � Vive l�anarchie �.
Femmes d��criture
Journalistes, S�verine et Maria Deraismes ont beaucoup de points communs : grand talent d��criture, libert� de ton, affirmation de convictions tr�s fortes pour combattre les in�galit�s que vivent les femmes, vision tr�s aigu� sur ce que doit �tre une R�publique moderne, la�que, sociale, porteuse de nouvelles valeurs, provocantes si n�cessaire. Le remarquable article de S�verine sur la fusillade de Fourmies lors de la manifestation pacifique du 1er mai 1891 a pour titre � Choix de mortes �, et attaque un journal tr�s important, Le Temps. Maria Deraismes (dont Jean-Fran�ois Dupaquier �tudie le parcours de journaliste) dans un article contre Gambetta qu�elle d�teste, provoque l�indignation d�une partie des r�publicains. Dans les pires moments, ces femmes restent debout, face au vent mauvais qui souffle. J�ai �norm�ment d�admiration pour ces grandes dames qui vont conna�tre beaucoup de difficult�s dans l�exercice de leur m�tier.
En 1879, un avocat Charles Auguste Vermond lance un journal bi-hebdomadaire Le R�publicain de Seine-et-Oise avec pour objectif de rassembler les r�publicains et de se faire conna�tre. Maria Deraismes est la meilleure collaboratrice de cette feuille. Pour Vermond, objectif atteint : il est �lu d�put� le 21 ao�t 1881. La situation financi�re du journal vire � la catastrophe. Vermond est cribl� de dettes : ou il d�pose le bilan, mais cela est infamant particuli�rement pour un nouvel �lu, ou il vend. Mais � qui ? La pression est faite sur sa meilleure journaliste. Avec l�aide de sa famille, elle reprend Le R�publicain dont elle devient la directrice politique. Maria n�a certainement pas mesur� la charge de travail et les d�convenues qui en r�sulteraient. Us�e par les difficult�s, les trahisons de quelques hommes, elle quitte le journal en 1885, quelques mois avant les l�gislatives. S�verine aussi va rencontrer de grandes difficult�s. Elle admire Vall�s. Lorsqu�il rentre en France, il lance Le Cri du peuple avec un financement apport� par un ami de S�verine. Us� par ses derni�res ann�es d�errance et la rudesse du combat militant, Vall�s meurt en 1885. S�verine devient alors la directrice du Cri mais faute de moyens, � quoi s�ajoutent les divergences entre les socialistes, le journal dispara�t en 1888. S�verine ne renonce pas. Quelques ann�es plus tard, avec Marguerite Durand (qui donnera son nom � la biblioth�que d�archives f�ministes) qui a quelques moyens financiers, c�est la cr�ation en 1897 d�un journal pour les femmes, �crit et fabriqu� par des femmes, le seul homme est celui qui fait le m�nage. Son titre : La Fronde. Elle s�amuse du cri des camelots lors de la premi�re �dition le 27 d�cembre : � Demandez La Fronde, l�organe des femmes ! Un sou seulement le num�ro ! c�est pas cher, c�est pour rien. � Le journal dure quelques ann�es mais, pour les m�mes raisons, l�absence de moyens financiers, il dispara�t en 1903. Il faudra presqu�un si�cle pour que l�aventure d�un journal fait par des femmes, pour des femmes, soit reprise, ce sera Histoires d�elles en 1977.
Bousculer la soci�t�
Avec sa t�nacit�, son courage, Maria Deraismes a en 1882 franchi une �tape nouvelle. Elle est initi�e franc-ma�onne au sein d�une loge masculine. �v�nement consid�rable. Les femmes ne peuvent �tre admises en ma�onnerie. Les r�gles sociales et politique � cette �poque dont d�elles des mineures soumises au p�re et � l��poux. Cette initiation qui est une remise en cause, tant des lois ma�onniques que du code civil, fait beaucoup de bruit, avec une grande hostilit� dans le mouvement. Il a fallu le courage de L�on Richer de George Martin, d�Andr� Houbron pour aller jusqu�au terme de la d�marche. Maria Deraismes ne s�arr�te pas en chemin. Le 4 avril 1893, avec l�appui du docteur Martin, elle cr�e la premi�re ob�dience mixte, le Droit humain. Un verrou vient de sauter.
Nous devons admirer le courage, la t�nacit�, l�intelligence de ces femmes, pour que la � D�claration des droits de la femme et de la citoyenne (1792) �, grand texte d�Olympe de Gouges, entre dans les faits.
Ce n�est qu�en 1975 qu�une autre femme remarquable, Simone Veil, fera adopter la loi sur l�IVG au terme d�un d�bat tr�s dur. Le r�sultat est net (277 pour, 192 contre), toute la gauche, le centre, une partie de la droite ont vot� pour, mais l�opposition de droite demeure tr�s forte. Ministre des Doits de la femme, Yvette Roudy poursuivra le travail l�gislatif. Pas � pas, l�action se poursuit, des verrous sautent, les groupes f�ministes m�nent le combat, manifestent, �crivent, s�expriment parfois avec f�rocit� mais toujours avec beaucoup d�humour. Contenu du travail des femmes, parit� dans l�exercice des responsabilit�s sont des sujets d�actualit�.
Des femmes courageuses, avec une volont� de fer, comme Maria Deraismes, Voltairine de Cleyre, S�verine ont bouscul� les comportements, les principes venant de tr�s loin. Des portes sont ouvertes, mais rien n�est jamais termin�.
Jean Le Garrec
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© L'OURS - 12 cit� Malesherbes 75009 Paris
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