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| L'OFFICE UNIVERSITAIRE DE RECHERCHE SOCIALISTE |
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| Dupont/Godin/Lallement L'OURS 393
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Jean-Baptiste Godin et son utopie r�aliste
par CLAUDE DUPONT
a/s de Michel Lallement, Le travail de l�utopie. Godin et le Familist�re de Guise, Les Belles lettres, 2009, 511 p, 29 �
article paru dans L�OURS n�393, d�cembre 2009, p. 8
Apr�s 1848, plusieurs industriels, de Mulhouse au Creusot ou � Anzin, ont lanc� des exp�riences de logements ouvriers, offrant les avantages de la proximit� du lieu de travail, de la modicit� des loyers, ou de l�am�nagement d��quipements collectifs. Pourtant, nul n�est all� aussi loin que Godin avec son Familist�re de Guise, en Thi�rache.
C�est que Godin a un profil atypique dans le patronat fran�ais. Ce fils d�artisan, n� en 1817, qui fut apprenti et ouvrier devint manufacturier en d�posant en 1840 un brevet pour la production d�un po�le � charbon en fonte de fer, qui devait conna�tre un succ�s prodigieux et durable. Or, ce chef de grande entreprise �tait, et resta jusqu�au bout, un socialiste, un fouri�riste convaincu. Maire, conseiller g�n�ral, d�put�, il �crivit un certain nombre d�ouvrages, dont le volumineux Solutions sociales, fonda le journal Le Devoir, dont la devise �tait : mutualit�, solidarit�, fraternit�. Au niveau politique, on ne peut dire que ses id�es eurent une grande influence dans le mouvement socialiste. On retiendra surtout qu�il �tait partisan d�une r�forme institutionnelle, avec un nombre plus restreint de d�put�s dont chacun ferait partie d�une commission sp�cialis�e, de la suppression de l�h�ritage, et de la cr�ation de commissions mixtes d�ouvriers et de patrons pour statuer sur les conditions de travail. Pour le reste, en bon disciple de Fourier, son syst�me de pens�e aura trois volets affirm�s : le f�minisme, le r�publicanisme, le pacifisme.
Mais c�est au niveau de sa fonction de chef d�entreprise que Godin va rentrer dans l�histoire. C�est cette aventure que Michel Lallement nous d�crit, avec une pr�cision et une rigueur qui ne nuisent pas du tout, bien au contraire, � l�int�r�t de l�ouvrage.
Le Palais social
Il fallut plus de vingt ans pour que le familist�re pr�t d�finitivement forme. L�id�e de d�part �tait que la question sociale ne se r�sumait pas aux enjeux de la production et de la r�partition des richesses, mais comprenait aussi la possibilit� de fournir aux travailleurs des �quivalents � la richesse, dont le premier �tait le logement. Au lieu d�ensembles pavillonnaires, c�est un v�ritable Palais social que Godin �difie pour ses ouvriers et ses employ�s, avec, comme � Versailles, un corps central, flanqu� d�ailes pos�es vers l�avant, un triple fronton, un �tage de baies, un belv�d�re, une cour int�rieure rev�tue d�une vaste verri�re, et des �quipements sportifs, culturels, commerciaux.
On remarquera que l�anticl�rical Godin n�avait pas pr�vu d��glise. Une large part �tait faite aux pr�occupations hygi�niques, concernant l�a�ration, la ventilation, et la distribution d�eau. Soulignons une belle r�ussite : la cr�ation de l��cole. Les m�thodes modernes sont introduites, avec une p�dagogie fond�e sur l�implication active et la pratique ludique conduisant � l�apprentissage des disciplines. Dans l�enseignement, on tient compte de la liaison avec les d�bouch�s professionnels offerts dans la r�gion. Les �l�ves sortis du Familist�re ont un excellent niveau, en dessin industriel notamment. Le pr�-scolaire n�est pas oubli�, puisqu�il est ouvert pour les tout petits une � nourricerie �, alors qu�il n�existe en 1881 que 85 communes en France � conna�tre cet am�nagement.
Au Familist�re, on met en avant les notions d�entraide, de solidarit� et d��panouissement. Ce sont elles qui doivent aussi se d�velopper dans l�entreprise. Les principes du fouri�risme pr�sideront � l�orientation de la d�marche gestionnaire, avec deux diff�rences notables : pour Godin, Fourier a ignor� le r�le et le d�veloppement de la m�canique. D�autre part, Godin mettra moins l�accent sur la religion du plaisir que sur l�exaltation du travail. Il le dira, le r�p�tera : � Ma religion, c�est le travail �. � L�activit�, c�est le travail ; le travail, c�est la production, la consommation, la r�partition. C�est l�aliment de la vie. � Mais pour l�essentiel, il s�inspirera des pr�ceptes de Charles Fourier. Ce qu�il appr�cie, c�est que � la th�orie phalanst�rienne donne le moyen d�extirper la mis�re et la souffrance, sans rien �ter � ceux qui jouissent, parce qu�elle ajoute au bonheur, parce qu�elle reconnait et sauvegarde tous les int�r�ts et tous les droits existants �. Ajouter aux uns sans retirer aux autres : ainsi se dessinait la voie, non de la lutte des classes, mais de la collaboration entre le capital et le travail par la mise en commun des int�r�ts de tous. On connait la r�partition id�ale des revenus pour Fourier : 3/6 pour le travail, 2/6 pour le capital, 1/6 pour le talent. Seulement, ce dernier sixi�me pose vite probl�me. En bon r�publicain, Godin souhaitait que les primes au m�rite fissent l�objet d�un vote de l�ensemble des travailleurs. L�exp�rience ne fut pas concluante. Les ouvriers �taient spontan�ment r�ticents devant cette notion de m�rite et bient�t Godin reculait en affirmant que le � talent n��tait qu�un des modes de l�activit� humaine comprise dans la division du travail � et modifiera le contenu des trois facteurs constitutifs : le travail, le capital et la nature � dont les ressources justifient que soit assur� un minimum social � tout �tre humain.
Dans l�organisation de l�entreprise, Godin reprit l�id�e de structurer des groupes et unions de groupes dont �manait un Conseil �lu, � qui incombait la responsabilit� de la gestion. Cette participation fut modeste. Les employ�s se mobilis�rent plus que les ouvriers, et les femmes furent presque totalement absentes. La d�signation des membres du Conseil se fit dans le plus grand respect de la hi�rarchie de l�usine. L�auteur y voit les effets d�une � injonction contradictoire �, les ouvriers se faisant dicter par le patron le mode d�organisation et le vote.
Godin, chef d�entreprise
Mais d�mocratie ne signifiait pas pour Godin �galitarisme. Dans son entreprise, g�r�e en soci�t� en commandite simple, r�gne une hi�rarchie nettement d�limit�e : au sommet les associ�s, ceux qui peuvent apporter une souscription d�au moins cinq cents francs, puis les soci�taires, pr�sents dans l�usine depuis au moins trois ans, puis les participants ; enfin un certain nombre d�auxiliaires. Cette association de la d�mocratie et de la m�ritocratie se retrouvera jusqu�au bout. Dans les p�riodes de crise ou de m�vente, on licenciera les auxiliaires plut�t que de toucher au salaire des associ�s et soci�taires. Ainsi, la direction peut elle compter sur la loyaut� d�un noyau dur d�ouvriers qualifi�s, qui connaissent une situation privil�gi�e.
Si l�on pense aux exp�riences du socialisme dit � utopique �, on est frapp� par la dur�e de vie du Familist�re. Godin, mort en 1888, a fond� une �uvre qui lui survivra largement � jusqu�en 1970 �, et les acquis sociaux furent tr�s vite tangibles : int�ressement sous forme d��pargne, caisse d�assurance maladie, caisse de protection sociale, service m�dical et pharmaceutique. C�est que Godin fut aussi un grand capitaine d�industrie, qui sut toujours garder de l�avance, dans son secteur, au niveau de la qualit� des produits, et eut assez de pragmatisme pour adapter les principes du fouri�risme, selon les obstacles rencontr�s. Au fil des ans, un certain nombre d�inflexions intervinrent dans le mode de gestion. On a d�j� �voqu� la rel�gation du � talent � au stade de facteur de production secondaire. On peut ajouter le fondement juridique donn� � la hi�rarchie statutaire dans le personnel, le contr�le codifi� au sein de l�usine, avec l�introduction d�amendes-sanctions, d��laboration d�un r�glement �crit, y compris au Palais social. Michel Lallement souligne qu�il y a eu glissement progressif � d�une l�gitimit� de type charismatique � une autre de nature rationnelle et l�gale �. Mais ces inflexions ne furent pas des trahisons. Si l�on peut d�couvrir sans peine des traces de paternalisme dans la d�marche de Godin, on doit aussi noter la permanence des id�aux du fondateur du Familist�re.
Bien s�r, la transmission automatique des avantages acquis, une scl�rose certaine n�ont pas facilit� les �volutions n�cessaires lors des trente glorieuses, mais globalement, le bilan de l�exp�rience du familist�re prouve que certains essais du � socialisme utopique � ne m�ritent pas les sourires condescendants dont on accompagne leur �vocation.
Claude Dupont |
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© L'OURS - 12 cit� Malesherbes 75009 Paris
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