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| Chapuis:Lévi-Strauss/Stoczkowski L'OURS 388
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Aux origines de L�vi-Strauss
par Robert Chapuis
� propos du livre de Wiktor Stoczkowski, Anthropologies r�demptrices, �ditions Hermann, 2008, 343 p, 32 �
Article paru dans L�OURS n� 388, mai 2009
Une approche anthropologique de L�vi-Strauss, et une r�flexion sur le sens de ses engagements socialistes de jeunesse.
L�vi-Strauss a 100 ans. De nombreux ouvrages, articles ou colloques c�l�brent son centenaire qui correspond � un si�cle o� la question de l�homme, de sa nature, de son comportement, de sa sp�cificit� comme esp�ce, s�est trouv�e pos�e � une �chelle jusqu�alors inconnue, qu�il s�agisse de la dimension : elle est mondiale, ou de ses manifestations, avec le cort�ge d�atrocit�s que l�on conna�t du Nord ou Sud et de l�Est � l�Ouest.
L�anthropologie prend ainsi un sens nouveau : elle se nourrit de toutes les autres sciences humaines (de la psychologie � l�ethnologie en passant par la sociologie) et aborde des questions dont le sens implique toute une philosophie. L�vi-Strauss en a �t� � la fois l�exemple et le propagateur. La parution de Tristes Tropiques en 1955 a �t�, je m�en souviens, un v�ritable �v�nement, marquant toute une g�n�ration, invit�e � prendre une autre dimension du temps et de l�espace pour juger du monde et de l�avenir de l�homme. Poursuivant l��tude de populations que l�on disait primitives, L�vi-Strauss nous faisait prendre conscience que cet avenir, loin d��tre radieux, pouvait � si l�on n�y prenait garde � d�valoriser l�humanit� toute enti�re, mettre en cause ses capacit�s cr�atrices tout autant que son rapport � la nature, incapable qu�elle serait d�en pr�server les caract�res essentiels, les structures fondamentales. En publiant en 1949 Les structures �l�mentaires de la parent�, L�vi-Strauss avait ouvert la voie � une d�marche nouvelle qui s�apparentait � celle que Ferdinand de Saussure ou Roman Jakobson avaient initi�e � propos du langage : les �tres humains ne fonctionnent pas selon leur essence propre et ne se contentent pas d�exister ; ils sont constitu�s par un syst�me de relations qu�on peut analyser comme tel. Cette analyse peut �tre reproduite pour des groupes sociaux diff�rents, selon une m�thode qu�on appelle alors � structuraliste �.
L�analyste analys�
Selon ce principe, le laboratoire d�anthropologie sociale fond� par Claude L�vi-Strauss a fourni des �tudes importantes. Il a servi aussi � former de jeunes anthropologues qui poursuivent l��uvre, mais ouvrent aussi de nouveaux chemins. C�est l�un d�entre eux, Wiktor Stoczkowski, qui a eu l�id�e originale d�appliquer la m�thode anthropologique � l�analyse du ma�tre, � la personne-m�me de L�vi-Strauss. Il a voulu d�celer le fil conducteur d�une pens�e et d�un engagement qui ont suscit� des interpr�tations fort diverses. Son livre offre ainsi un triple int�r�t : mieux conna�tre L�vi-Strauss, mieux comprendre le monde et l��poque qu�il a travers�s, mieux appr�cier l�apport de l�anthropologie � la connaissance scientifique et � la r�flexion philosophique.
Il s�efforce de recr�er l�unit� de la personne depuis ses premiers engagements socialistes dans les ann�es 1925-1935 jusqu�� ses r�cents discours ou interviews � l�occasion de son centenaire. Il a pu acc�der � de nombreuses archives (dont celles de l�OURS) et a eu le privil�ge de pouvoir s�entretenir directement avec l�objet (ou le sujet�) de son �tude, Claude L�vi-Strauss lui-m�me. Il propose de classer les d�marches anthropologiques selon deux cat�gories, celles qui rel�vent de philosophies � abrogatives � (le monde est mauvais, il faut le rejeter : de Marx � Nietsche, on en trouve maints exemples) et celles qui rel�vent de philosophies � adaptatives � : le monde est mauvais, mais il n�en est pas d�autre et il faut que l�homme y trouve sa place en comptant sur les aspects positifs de sa nature et sur les apports de sa culture. Telle est la sagesse de Montaigne, de Rousseau� et de L�vi-Strauss (sans oublier qu�il peut y avoir une lecture de Marx dans ce m�me sens). C�est une fa�on de concevoir le salut de l�humanit�, ce que l�auteur appelle une � soteriologie � : l�anthropologie se fait alors r�demptrice, l�homme occidental peut se racheter de ses fautes en contribuant � b�tir un monde plus juste et plus �quilibr�.
La race sans le racisme
Sur la base de cette th�se � qui reste bien s�r une hypoth�se � Wiktor Stoczkowski va approfondir le d�bat qui s��tait instaur� dans les ann�es 70 apr�s la parution d�un ouvrage (repris d�un discours pour l�ouverture de la semaine contre le racisme lanc�e par l�Unesco) sous le titre Race et culture. Alors qu�en 1952, d�j� sur la demande de l�Unesco, L�vi-Strauss avait �crit un plaidoyer contre le racisme intitul� Race et histoire, il semblait avoir modifi� son point de vue et se rapprocher des th�ses qu�affectionne l�extr�me droite : il y a une in�galit� entre les races et il est bon de la maintenir. En fait, � y regarder de plus pr�s, il y a bien une continuit� dans sa pens�e : il y a des diff�rences physiques entre les groupes ethniques, mais elles n�assurent aucune sup�riorit� de l�un sur l�autre ; il y a des diff�rences culturelles, mais elles sont une source d�enrichissement. Les nations doivent trouver l��quilibre entre unit� et diversit� : trop uniforme, une soci�t� ne peut se d�velopper, trop diverse, il y a un risque d��clatement. D�o� l�importance de la d�mographie : L�vi-Strauss voit dans la surpopulation un risque mortel pour la civilisation. Le contr�le des naissances avec les protections n�cessaires � la sant� est une exigence absolue. Selon Stoczkowski, � l�homme l�vi-straussien a besoin d�autre chose que de la seule substance. Il aspire d�abord � retremper sa force morale dans un contact avec la nature. Il �prouve ensuite le d�sir d�affirmer son �tre en tant que cr�ateur d��uvres. La surpopulation est un mal absolu, car elle emp�che l�homme de r�aliser ces deux vocations essentielles � (p. 300). On est loin du comte de Gobineau et de son Essai sur l�in�galit� des races humaines, mais il s�agit plus de le transformer que de le nier : il y a bien des races et il faut les examiner � l��chelle mondiale, mais il n�y a pas de hi�rarchie entre elles ; il y a seulement des rapports diff�rents � la nature et � la culture.
S�il n�y a pas de contradiction chez L�vi-Strauss entre le discours de 1971 et celui de 1952, puisqu�on y trouve les m�mes orientations, par contre le contexte a profond�ment chang� : au sortir de la guerre contre le nazisme, il suffit de dire que le racisme est condamnable, vingt ans plus tard, alors que les peuples se lib�rent des tutelles coloniales, il faut argumenter davantage et indiquer aussi bien les erreurs � ne pas commettre (la tendance � la � monoculture �, d�nonc�e d�j� dans Tristes Tropiques) et les pistes � suivre, celles de la tol�rance selon les diff�rences assum�es parce que mat�riellement assumables.
Une jeunesse socialiste
Partant de la relation entre les deux discours, Wiktor Stoczkowski va plus loin. C�est dans la jeunesse socialiste de L�vi-Strauss qu�il d�c�le les fondements de sa � cosmologie �, de sa vision du monde. L�vi-Stauss est belge, c�est en Belgique qu�il publie son premier ouvrage (il a 18 ans !) Gracchus Babeuf et le communisme. � 20 ans, il est secr�taire g�n�ral de la F�d�ration nationale des �tudiants socialistes, affili�e � la SFIO. Nous sommes apr�s le congr�s de Tours. Il appartient � un groupe de jeunes socialistes parmi lesquels on trouve par exemple Maurice Deixonne : � R�volution constructive �. C�est un programme social-d�mocrate ! Il s�inspire de l��uvre d�un penseur socialiste, qui a dirig� notamment le Parti ouvrier belge, Henri de Man (1885-1953). On a red�couvert r�cemment cet homme dont l�influence s�est exerc�e fortement sur les courants r�formistes du socialisme europ�en. � la diff�rence de Marx qu�il accuse de s�en tenir � une vision m�caniste de la vie sociale soumise aux contradictions de l��conomie capitaliste, il veut donner aux socialistes un id�al de caract�re moral pour une �mancipation de l�individu (d�autres tels que Mounier disent de la personne) : la lutte ouvri�re doit alors �tre rejointe par tous ceux qui partagent cet id�al et veulent une organisation plus juste et plus �galitaire de la soci�t�. C�est le sens que de Man donne au Plan qui ne se r�duit pas � un calcul �conomique, mais vise � mobiliser les forces vives du peuple tout entier.
L�vi-Strauss a �t� en contact �troit avec de Man jusqu�en 1936 o�, faute d�avoir �t� rappel� pour servir le Front populaire, il restera en Am�rique et s�orientera vers l�ethnologie � part enti�re. Il en a re�u de toute �vidence une influence, m�me s�il a �vit� de le reconna�tre apr�s 1940, quand de Man se laisse pi�ger par le national-socialisme et croit pouvoir engager une collaboration avec l�occupant pour une soci�t� nouvelle ! Henri de Man d�chantera tr�s vite et s�exilera en Suisse (o� il mourra accidentellement en 1953), mais �videmment il sentait le soufre ! il n�emp�che, ses id�es ont marqu� une g�n�ration qui saura avec lui se distinguer du l�ninisme bient�t d�g�n�r� en stalinisme.
La voie du salut
En ces ann�es 1920-1930, jeunes socialistes et jeunes chr�tiens se retrouvent dans un m�me id�al. � Le monde nouveau que les socialistes et les chr�tiens appelaient alors de leurs v�ux devait �tre un monde humain, social, �conomique, r�alis� ici-bas, sans nulle intervention surnaturelle. Ce qui devait le rendre nouveau, c��tait surtout le soubassement moral qu�il fallait donner � son organisation � (p. 333). L�vi-Strauss n�est pas chr�tien. Si une religion l�attire, c�est celle de Boudha. Mais pour Stoczkowski, la sagesse � laquelle il se r�f�re n�est gu�re diff�rente de l�aspiration au salut que l�on trouve chez les chr�tiens. Mais l�essentiel n�est pas l�. Ce qui compte, en fait, c�est la d�monstration que la m�thode anthropologique, qui va chercher les soubassements historiques d�une soci�t�, peut servir � l�analyse d�une pens�e, d�une vision du monde.
Tel est bien le double int�r�t de cet ouvrage : nous aider � mieux conna�tre l�un des plus grands savants de notre �poque et nous faire d�couvrir une science de l�homme qui conna�t ses limites, mais redonne du sens � un humanisme d�aujourd�hui.
Robert Chapuis
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© L'OURS - 12 cit� Malesherbes 75009 Paris
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