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| L'OFFICE UNIVERSITAIRE DE RECHERCHE SOCIALISTE |
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| Document paru dans Recherche socialiste 46-47
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 | Militer au Parti socialiste en 1912
Le parti et le militant id�al selon L�Encyclop�die socialiste
En contrepoint du dossier de ce num�ro consacr� aux transformations de militantisme socialiste, nous publions de larges extraits du chapitre XX (� Quelle doit �tre la vie du parti �) du volume intitul� Le Parti socialiste en France de L�Encyclop�die socialiste, syndicale et coop�rative de L�internationale ouvri�re1 publi� sous la direction de Comp�re-Morel et de Jean-Lorris entre 1912 et 1921 chez Aristide Quillet. Ce volume, confi� � Paul Louis et paru en 1912, contient une premi�re partie historique, et d�crit ensuite le mode de fonctionnement interne du Parti, de ses groupes et sections, et dans les assembl�es.
Chapitre XX
Quelle doit �tre la vie du parti [extraits]
[�] Il faut que le groupe, une fois cr�� par quelques militants pleins de conviction ardente (ils sont d�ordinaire trois ou quatre), s�assure un recrutement normal, et se dote d�une activit� progressivement accrue. Lorsqu�il a franchi les premi�res difficult�s, c�est-�-dire attir� � son si�ge des adh�rents, quelques unit�s ou quelques dizaines d�unit�s, il n�est pas encore s�r de subsister, c�est-�-dire de r�sister aux circonstances f�cheuses qui fondront sur lui. Il luttera et r�agira d�abord contre l�individualisme excessif de certains membres, qui peuvent nourrir les meilleures intentions, mais qui d�testent la loi commune et qui s�ing�nient, quelquefois par simple bravade ou par originalit� de temp�rament, � tourner ou � violer la volont� collective ; il coupera court aux divisions intestines, aux divergences de vues qui naissent entre les personnes et qui, en se d�veloppant, compromettraient sa stabilit� et sa vitalit�. Il conjurera les d�viations possibles et frappera sans pr�cipitation, mais aussi sans h�sitation, ceux qui favoriseraient des intrigues et des compromissions, en trahissant la doctrine du socialisme ou en d�sertant sa tactique �prouv�e. De m�me qu�un �tre humain, dans une soci�t� de d�chirements, de guet-apens, et de haines, le groupe se trouve oblig� de d�fendre sa vie contre mille emb�ches. Il lui sera malais� de se renforcer et non moins malais� d��carter tous les p�rils de mort.
VI. - Le devoir du militant
On n�a presque rien fait encore, lorsqu�on a r�uni quelques citoyens conscients de leur devoir de classe et r�solus � la lutte sociale, et qu�on leur a sugg�r� 1�acceptation de statuts m�rement d�lib�r�s. Il importe que l�action du groupe soit r�fl�chie, conduite avec m�thode et surtout qu�elle se manifeste en permanence. Les membres, s�ils ont un r�el souci du but qu�ils se sont assign�s, s�attacheront � s�instruire. Les militants fran�ais � le fait a �t� remarqu� et la critique semble exacte � sont souvent moins s�rieusement �duqu�s que les militants allemands. Ils ne lisent point assez ou ne se p�n�trent pas suffisamment de tous les d�tails de la doctrine. Un socialiste n�a pas accompli tout son devoir vis-�-vis de lui-m�me et vis-�-vis de son Parti, autrement dit vis-�-vis du prol�tariat, lorsqu�il a appris, enfonc� dans sa m�moire quelques expressions, dont il ne per�oit pas toujours clairement le sens. Les mots ne sont rien : les id�es sont tout. Tel discours de r�union fera de l�effet sur le moment et suscitera des applaudissements. Mais, en r�alit�, il n�aura inculqu� aucune notion nouvelle � ceux qui l�auront entendu. Comme tout membre d�un groupe peut et doit �tre appel� � un moment quelconque, � coop�rer � la propagande, il convient qu�il approfondisse les th�ses essentielles du socialisme. Sans doute, les militants, oblig�s de travailler de leurs mains durant la journ�e pour se nourrir et nourrir leur famille, n�ont que rarement assez de loisir pour s�approprier tous les d�tails de l��volution �conomique, pour analyser dans ses derniers recoins la pens�e d�un Marx ; mais un socialiste conscient fera une place aussi large que possible � la vie intellectuelle ; il s�instruira par les moyens qu�il aura � sa port�e, et qui sont plus copieux dans les grands centres que dans les petites villes, et dans celles-ci que dans les communes rurales, sur l�histoire de son pays, sur l�histoire �conomique d�abord, qui est primordiale. Il cherchera � illustrer, par l�examen des faits quotidiens, les th�ories g�n�rales et abstraites qu�ont formul�es les grands penseurs du socialisme ; il s�enquerra de tous les �v�nements qui se succ�dent dans le monde, en se disant que rien de ce qui int�resse l�humanit� ne doit lui rester �tranger.
T�che lourde et rebutante, au d�but, pour des hommes qui peinent de longues heures dans l�atelier ; t�che bient�t attirante et joyeusement remplie, parce qu�elle �l�ve ces hommes au-dessus d�eux-m�mes, et qu�en s�assimilant peu � peu des mati�res nouvelles, ils brisent le cercle �troit de l�horizon local, et rejoignent par la pens�e les millions d��tres qui se courbent, comme eux, sur la besogne ingrate et qui, comme eux, aspirent � l�affranchissement.
VII. � L��mulation dans le groupe
Cet effort mental si n�cessaire, et en dehors duquel le socialisme demeure r�duit � une �uvre m�diocre, c�est le groupe qui le stimulera, qui le provoquera, qui le dirigera. Ce groupe est un premier laboratoire d��changes intellectuels, s�il appara�t aussi comme un foyer d�action et de conqu�te.
Comme il entend assurer sa vie, il s�appliquera � inscrire � son ordre du jour les divers probl�mes qui sollicitent l�attention des socialistes. C�est dans les r�unions �ducatives qu�il organisera, et o� chacun apportera � la collectivit� son bagage d�id�es et de connaissances, qu�il pr�parera les armes dont les militants useront ensuite pour la controverse et pour la bataille ext�rieure. On n�a rien fait lorsqu�on a ressass� certaines formules. Toutes doivent correspondre, dans le cerveau de ceux qui les r�pandent et les justifient, � des id�es arr�t�es. Il ne suffit pas de dire que les luttes de classes forment le fond de l�histoire et que la lutte de classes est le principe m�me de l�action socialiste. Qu�entend-on par classes ? En quoi la classe se diff�rencie-t-elle de l�ordre, tel que le concevait l�ancien r�gime ? Cette lutte de classes est-elle une invention, une fiction du socialisme, comme le pr�tendent nos adversaires qui nous accusent d��laborer des guerres civiles pour notre usage, ou nous bornons-nous � la constater, � l�enregistrer, � �tablir qu�elle est issue fatalement de l��volution �conomique et qu�elle ne dispara�tra qu�avec la structure capitaliste ? Voil� un point, entre beaucoup d�autres, sur lequel les membres d�un groupe �changeront utilement des vues, et pratiqueront, si l�on peut dire, une r�ciprocit� d�enseignements.
Trop de cotisants ignorent la signification exacte m�me des affirmations g�n�rales sur lesquelles reposent les statuts des Partis assembl�s dans l�Internationale. Que doit-on comprendre par conqu�te des pouvoirs publics ? Par socialisation des moyens de production et d��change ? Le r�le du groupe est de faire toucher du doigt aux nouveaux affili�s la valeur de ces d�clarations, de dissiper les obscurit�s dont s�enveloppent n�cessairement des termes abstraits, d�opposer le m�canisme g�n�ral de la soci�t�, telle que nous l�imaginons dans l�avenir, � la soci�t� telle qu�elle p�se sur nous. Un groupe devient ainsi une petite �cole primaire du socialisme. Et qu�on ne dise point que cette besogne d�entra�nement intellectuel, qui doit �tre poursuivie avec m�thode et reprise de temps � autre pour les derniers inscrits, d�tourne la petite organisation locale d�une �uvre plus positive. Il n�est pas d��uvre plus positive. Les hommes, les femmes, les adolescents qui r�pondent � l�appel du Parti, veulent autre chose que la viande creuse des formules apprises. Du moment qu�ils ont d�j� assez lib�r� leur esprit pour venir dans nos rangs, ils aspirent � plus de lumi�re, ils souhaitent savoir quel est le programme, au vrai, du socialisme dont ils approuvaient d�j� confus�ment les tendances, mais dont ils ne saisissent point toutes les donn�es. Cette mise en commun des notions acquises, cette analyse scientifique des doctrines, � laquelle les militants plus instruits doivent proc�der devant les citoyens moins riches de loisirs et de livres, donnent aux s�ances, un int�r�t, un attrait sup�rieurs. Il n�est point d�exemple que ces recherches collectives aient rebut� des esprits s�rieux, et il faut supposer que les travailleurs, en adh�rant au Parti, accomplissaient un acte s�rieux et m�ri. Au contraire, et c�est l� une exp�rience de fait, un groupe retiendra d�autant mieux ses membres et les rassemblera d�autant plus r�guli�rement � ses s�ances, qu�il rendra ses discussions plus f�condes et qu�il s�attachera plus soigneusement � l�entreprise d��ducation.
Tous les membres du groupe s�emploieront � cette entreprise dans la mesure de leurs forces. Il ne faut pas que ce soient toujours les m�mes qui parlent et les m�mes qui �coutent. Si certains sont plus qualifi�s pour d�velopper les th�ories g�n�rales et analyser les syst�mes, tous peuvent et doivent trouver dans la politique quotidienne, des exemples � citer, des anecdotes qui viendront illustrer telle ou telle affirmation doctrinale et pr�ter mati�re � d�veloppement nouveau.
Au bout de quelques mois, le groupe qui aura form� de la sorte l�instruction de ses adh�rents, qui se sera appropri� l�essence m�me du socialisme, aura pr�par� d�excellentes semences. Ce qui manque le plus souvent, ce ne sont point les bonnes volont�s, ce sont les propagandistes de valeur, que ne d�concerte point une interruption de l�adversaire, qui ayant r�fl�chi sur le programme du Parti, ne sont surpris par aucune des objections courantes, et qui poss�dent un arsenal d�arguments suffisant pour porter la conviction dans les cerveaux encore rebelles. Lorsque cette petite phalange de lutteurs sera cr��e, le rayonnement, quelles que soient les difficult�s du milieu, s�accomplira de lui-m�me.
Encore convient-il que ceux qui ont assum� le mandat de faire vivre le groupe s�acquittent exactement de leur mission. Et ici appara�t le r�le des organes de la petite collectivit�, et en particulier du secr�taire et du tr�sorier.
VIII. Direction et administration du groupe
On a souvent dit : tant vaut le secr�taire, tant vaudra le groupe. Il y a quelque exag�ration dans ces mots, car le groupe a toujours licence de changer le secr�taire, s�il se montre insuffisamment diligent ; mais il est certain qu�un mauvais secr�taire est un p�ril grave et qu�un bon secr�taire, l�oiseau rare en quelques contr�es, peut exercer une puissante et f�conde influence.
� ce fonctionnaire, qui a charge de convoquer les adh�rents, de pr�parer l�ordre du jour, de veiller � la r�ussite des d�monstrations ext�rieures, les qualit�s d�ordre pratique sont indispensables. Il lui faut de la m�thode, de l�activit�, le souci tr�s vif de faire toutes choses en leur temps et sans le moindre retard. Il d�pend de lui, dans la plus large mesure, que le groupe prosp�re ou que le groupe p�riclite.
Que s�il n�glige, en effet, de lancer les convocations � l�heure dite ou de se procurer la salle de r�union, les membres se lasseront bient�t. Ils viendront plus rarement � des assembl�es, qui se tiennent dans de f�cheuses conditions, l�effectif se dispersera ; toute ardeur fl�chira. Que si, au contraire, le secr�taire s�attache � �pargner � ses camarades, tous les petits ennuis mat�riels qui peuvent g�ner un labeur suivi et r�gulier, ils prendront si bien l�habitude de se rencontrer � jour fixe, que cette habitude leur deviendra un besoin. Dans tout groupe, il est, au demeurant, des adh�rents plus actifs, plus assidus que d�autres. Le petit noyau d�hommes qui disposent de loisirs plus certains, ou qui apportent, plus de d�vouement � la propagande, feront tous leurs efforts pour insuffler aux autres l�ardeur qui les anime.
� la pr�paration de l�ordre du jour est subordonn�e, pour une grande part, le succ�s des r�unions. Et c�est le r�le du secr�taire de porter, � cet ordre du jour, outre les conf�rences �ducatives dont le sujet a �t� arr�t� � l�avance, outre les d�bats d�administration int�rieure qui s�imposent par intervalles, les questions d�actualit� imm�diate, qui passionnent plus naturellement la masse des militants. � cet �gard, une r�elle libert� d�initiative doit lui �tre conc�d�e.
Mais il ne suffit pas que le groupe discute et prenne des d�cisions. Il importe, pour son prestige et son accroissement m�mes, que ces d�cisions soient connues au-dehors. Le secr�taire assurera cette publicit� en envoyant, aux journaux du Parti, le texte des motions vot�es ou en usant de tout autre moyen autoris�. Le groupe ne se r�unit pas seulement pour �clairer ses membres et leur permettre d��changer leurs vues, il est un organe de propagande et d�action et ni cette propagande, ni cette action ne s�exerceront efficacement, s�il d�lib�re toujours en secret, s�il ne t�che pas, en toute occasion, de signaler son existence aux travailleurs de la localit�.
[�].
X. - La discipline dans le Parti
C�est � une discipline librement consentie que s�assouplissent les adh�rents d�un groupe. Chacun d�eux a le droit de d�fendre, dans les r�unions, et par les arguments qui lui conviennent et qui lui paraissent les plus persuasifs, ses vues propres. La libert� de discussion est enti�re, et il n�est aucun point de la doctrine, aucune mesure de la traditionnelle tactique qui ne puissent �tre �treints par la controverse. Le Parti socialiste n�a pas de dogme ; il est au supr�me degr� �volutionniste et r�aliste, c�est-�-dire que si � un moment quelconque les donn�es qu�il consid�re comme scientifiquement prouv�es �taient convaincues d�erreur, il les abandonnerait ou les corrigerait. Il ressemblerait � une �glise, s�il s�interdisait de soumettre � une critique continuelle les assertions qui lui semblent les plus solides, et il n�est point une �glise fig�e dans la contemplation d�une hi�rarchie. Il proc�de par raisonnement et non par acte de foi. Tout individu est qualifi� pour prendre la parole et opposer ses conceptions � celles qui ont pr�valu m�me de longue date. Ce qui prouve au surplus que la pens�e du socialisme n�est nullement arr�t�e � jamais, c�est qu�elle cherche toujours � s�enrichir, � se d�velopper, � se pr�ciser et que les congr�s nationaux et internationaux reportent sans cesse les m�mes questions sur chantier, en utilisant les documents nouveaux qui peuvent �tre mis en lumi�re.
La discipline ne consiste donc pas en la profession aveugle d�un syst�me dogmatique, et chacun peut collaborer � la refonte de la s�rie d�id�es, de la nomenclature d�affirmations qui forment la th�orie du socialisme. La discipline consiste dans l�ob�issance provisoire en quelque sorte aux d�cisions adopt�es par la majorit�. Elle a sa valeur dans le groupe, comme dans l�ensemble du Parti. Ces d�cisions peuvent et doivent d�autant mieux �tre ob�ies, que d�une part, elles sont sujettes � rectification et que, de l�autre, elles ne sont pas inspir�es d�en haut par une oligarchie plus on moins tyrannique ; elles sont l�expression exacte de la volont� collective, le r�sultat du libre choix d�une masse d�hommes, o� chacun est strictement l��gal de son voisin. C�est pourquoi il serait pu�ril de nous attarder plus longtemps � r�futer les accusations ironiques de nos adversaires.
Si la discipline, telle que nous la d�finissons, n�existait pas, on se demande comment resterait possible une action commune. Dans tout groupement humain, l�individu doit, en principe, subordonner ses manifestations personnelles aux pr�f�rences de la majorit�. Cette r�gle comporte � coup s�r des exceptions, et la personnalit� ne saurait accepter certaines violations de son libre-arbitre ou de sa dignit�, violations qui entra�neraient une diminution pour le groupement lui-m�me, mais ces exceptions sont rares et ne peuvent se d�terminer par avance. Lorsque les deux tiers ou les trois cinqui�mes des ouvriers affili�s � un syndicat ont vot� la gr�ve, tous les syndiqu�s doivent ch�mer ; ceux qui se soustrairaient directement � cette prescription appara�traient comme autant de tra�tres. Il en va de m�me dans le groupe socialiste, ou dans la section, pour des d�cisions d�un autre ordre.
Les congr�s du Parti ayant d�clar�, d�accord avec l�Internationale, que la lutte de classe est � la base de l�action socialiste, tout membre qui contesterait la r�alit� de cet antagonisme des classes, serait un transfuge de la cause socialiste. Si la libert� lui �tait laiss�e de soutenir � cet �gard la th�se bourgeoise de la fusion ou de la conciliation des cat�gories sociales, on aurait ce singulier spectacle de socialistes venant briser de leurs propres mains les armes intellectuelles du prol�tariat. Il suffit d��voquer cet exemple pour d�montrer l�absurdit� de la th�se de la libert� absolue qui exclut en soi tout mouvement, toute offensive de la masse.
Lorsque le groupe � pour passer � un cas d�ordre pratique � a choisi un candidat, et r�solu de l�opposer aux candidats conservateurs et radicaux, tous les membres sont tenus de soutenir le militant indiqu�. Ils manqueraient aux engagements qu�ils ont pris s�ils s�abstenaient de voter en sa faveur mais il ne suffit pas qu�ils lui donnent leurs bulletins, il faut qu�ils s�emploient de toutes les fa�ons � assurer la propagande, � recruter de nouveaux adh�rents, � servir le Parti. M�me s�ils ne sont pas intimement convaincus de la toute puissance de l�action �lectorale et s�ils discutent � je ne dis pas sur le principe, mais sur l��tendue de la valeur de cette action �, ils se rendront aux conf�rences, aux r�unions de toute esp�ce ; ils contribueront � y maintenir l�ordre contre les adversaires de classe, pour que la parole socialiste puisse se faire entendre sans lisi�res, et que la propagande ne soit pas �touff�e.
Cette discipline n�a rien de p�nible, ni d�oppressif. L�homme, qui adh�re � un groupe, fait forc�ment le sacrifice de sa fantaisie. S�il abandonne une parcelle de sa personnalit�, il accro�t en �change et de beaucoup cette personnalit�, en s�instruisant par le contact d�autrui et en joignant ses efforts � ceux de ses camarades de combat. Il n�est pas vrai que l�individu soit d�autant plus vigoureux qu�il est plus isol�. Le syndicalisme contemporain, apr�s le socialisme, a fait table rase des doctrines individualistes extr�mes, qui organisent l�asservissement des foules ouvri�res, en affranchissant le capitalisme et l��tat qui le repr�sente, de toute crainte de r�sistance ou d�attaque.
Au surplus, c�est sans brutalit� qu�il sied de faire pr�valoir la discipline. Dans tout groupe, � c�t� des jeunes membres r�cemment admis, il y a d�anciens militants. C�est � ceux-ci qu�incombe le soin, en usant de la mod�ration, du tact qui se concilie fort bien avec la fermet�, de rappeler � l�ordre ceux qui risqueraient de s��garer. Rien n�est plus n�cessaire que la coh�sion entre travailleurs qui se r�unissent pour s�instruire et pour poursuivre la lutte en commun. L�indiscipline rompt cette coh�sion, et comme telle, elle m�rite d��tre arr�t�e, r�fr�n�e � temps, mais les sanctions trop s�v�res et trop soudaines peuvent, elles aussi, compromettre la stabilit� et l�union. Tout ce qui froisse la dignit� individuelle sera �cart� avec soin. Dans la plupart des cas, une parole heureusement plac�e, une �vocation motiv�e des principes du Parti suffira, au moins � l��gard de membres bien intentionn�s, pour conjurer une d�viation. Beaucoup de fautes sont accidentelles, et ceux qui les commettent les regrettent, d�s qu�on leur signale leur tort. On se gardera de transformer en r�volte ouverte contre l�organisation tout enti�re ce qui sera une omission, une n�gligence, une peccadille.
XI. - Contre les divisions
Le groupe �vitera surtout que des froissements, des querelles ne s��l�vent entre ses membres. Rien n�est plus dangereux que ces divisions int�rieures, dont la gravit�, au lieu de s�att�nuer avec les jours, va d�ordinaire grandissant. Des clans se cr�ent, des fractions surgissent. L�int�r�t g�n�ral est rel�gu� au second plan, ou mieux l�on n�y pense plus. Tous les membres finissent par prendre parti ; ceux m�mes qui, au d�but hochaient la t�te en disant : � ce sont l� d�bats ridicules et indignes d�hommes qui pensent et qui s�adonnent � une �uvre d�affranchissement �, sont entra�n�s � se classer par la force des choses. Ou bien alors, ils d�laissent les r�unions, qui n�offrent plus l�aliment requis par leur intelligence, et qui se cl�turent par des �changes d�invectives. Les nouveaux venus, qu�attiraient l�espoir d�une �ducation sociale plus soutenue, la promesse de discussions �lev�es et d�sint�ress�es, ne tardent pas � se retirer irrit�s, d��us, d�courag�s par le triste spectacle qu�ils ont sous leurs yeux. Chacune des fractions s�ing�nie � obtenir, par quelque moyen que ce soit, l�avantage sur la fraction adverse. On en viendra aux pires stratag�mes.
Les salles se vident ; les d�tracteurs du socialisme s�emparent des litiges, qui se sont produits, pour les envenimer, pour discr�diter le Parti, pour le pr�senter comme un ramassis d�hommes cupides, soucieux uniquement de leurs ambitions, de leurs convoitises, de leurs haines, et il arrive que par la faute de quelques-uns qui ne sont pas plus mauvais que d�autres, mais qui ne savent pas ma�triser leurs sentiments, toute la propagande d�j� faite est brusquement, brutalement an�antie. Ils ne se doutent pas du tort qu�ils portent � une cause qui leur �tait pourtant ch�re ; et lorsqu�ils s�aper�oivent du dommage moral caus�, il est trop tard pour r�agir. Il faudra de longs mois, des ann�es m�me pour r�parer le mal, en admettant qu�il apparaisse r�parable.
Lorsqu�on reprend l�histoire de la classe ouvri�re de France � travers ses diverses formations de combat, on se rend compte qu�� maintes reprises, elle a �t� victime d�j� de ces divisions savamment entretenues et stimul�es. Que de syndicats ont d� se dissoudre au lendemain d�une �re de recrutement et de prosp�rit�, parce que des difficult�s minimes d�abord, et peu � peu grossies par la maladresse ou par la malveillance, surgissaient, encombraient les ordres du jour, accaparaient tout le temps disponible ! Que de militants s�rieux, convaincus, pr�ts � sacrifier leur vie � l�id�al socialiste, se sont r�sign�s � la retraite, condamn�s � l�isolement, parce qu�ils ne voulaient point �tre m�l�s � des pol�miques, dont s�indignait leur mentalit� !
Le plus simple, lorsque na�t une querelle entre deux ou plusieurs membres, ou entre des membres et le groupe, est de la liquider au plus t�t. Les statuts sont assez explicites � ce sujet pour qu�on y trouve tous les moyens de r�glement n�cessaires. La m�thode d�ajournement, de temporisation est la plus f�cheuse en la circonstance. De m�me qu�en pr�sence de certaines affections morbides qui s�attaquent au corps humain, l�intervention imm�diate du chirurgien s�impose sans conteste, et constitue l�unique mode de salut, de m�me devant les luttes intestines, devant les schismes naissants, il n�y a point un instant � perdre. L�arbitrage, qui sera �tabli sans retard, �vitera de graves d�chirements ; il conjurera des dislocations de forces qui ruineront une besogne laborieusement conduite.
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La vie ext�rieure du Parti est �troitement subordonn�e � sa vie int�rieure ; elle en exprime les vicissitudes, les progr�s et les d�clins. |
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© L'OURS - 12 cit� Malesherbes 75009 Paris
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