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| L'OFFICE UNIVERSITAIRE DE RECHERCHE SOCIALISTE |
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| Fulla Mathieu / Daumas / Dictionnaire des Patrons
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 | Le patronat fran�ais de A � Z et de Z � A
par Mathieu FULLA
� propos de Jean-Claude Daumas (dir.), Dictionnaire historique des patrons fran�ais, Flammarion 2010 1620 p 65 �
Article paru dansL�OURS n�406 (mars 2011), page 4 et 5.
Jalous� ou honni, le � patron � laisse rarement indiff�rent. Couramment r�duite � l�image du � gros capitaliste �, de l�exploiteur ventru du XIXe si�cle au dirigeant arrogant du CAC 40 assis sur sa � retraite chapeau � et ses stock-options, sa figure alimente une intense production journalistique. La r�cente crise �conomique et le retour dans l�espace public des scandales de la finance ont ainsi suscit� une litt�rature abondante sur les � secrets � et autres � dossiers noirs � du patronat. Contre cette approche utile mais r�ductrice, le Dictionnaire historique des patrons fran�ais dirig� par Jean-Claude Daumas met l�accent sur la pluralit� des situations se dissimulant derri�re le vocable commode mais � combien polys�mique de �patron�.
Quoi de commun en effet au premier abord entre les familles Mulliez ou Schneider, figures patrimoniales du capitalisme fran�ais depuis le XIXe si�cle, et un franc-tireur comme Bernard Tapie, symbole du sulfureux � capitalisme sans capital � (Catherine Vuillermot) des ann�es 1980 ?
Un groupe social pluriel
Les repr�sentations passionnelles attach�es � l�image du � patron � tendent � faire oublier qu�il s�agit avant tout d�un groupe social, se pr�tant en tant que tel � l�analyse socio-historique au m�me titre que le mouvement syndical ou les cadres sup�rieurs. Le d�fi, difficile, est brillamment relev� par le dictionnaire, qui parvient � restituer toute l��paisseur d�un milieu pluriel et mouvant, dans l�espace comme dans le temps. 168 chercheurs, historiens pour la majorit� mais aussi sociologues, politologues et �conomistes s�emploient � saisir au plus pr�s un objet que l�on ne peut correctement appr�hender en se limitant aux seuls crit�res �conomiques (capital, chiffre d�affaires, fortune, etc.). Comprendre le � monde des patrons � n�cessite en effet un dialogue entre sciences sociales ainsi qu�un va-et-vient constant entre regards micro et macro-historiques. La grande force du dictionnaire est bien de scruter minutieusement cet univers � travers ses organisations, ses pratiques sociales, politiques et culturelles tout en l�ins�rant dans la perspective plus large de l�histoire du capitalisme fran�ais.
302 notices biographiques synth�tiques composent la premi�re partie de l�ouvrage. Les principales sources utilis�es par les contributeurs sont syst�matiquement mentionn�es en fin d�ouvrage et un utile syst�me de renvois entre notices compl�mentaires facilite la navigation dans ce volumineux dictionnaire. L�historien des gauches y retrouvera nombre d�acteurs importants dans l�histoire du mouvement, d�Horace Finaly, directeur g�n�ral de Paribas dans les ann�es 1920, ami de L�on Blum, et l�un des rares soutiens financiers du Cartel des gauches, � Jean Peyrelevade ou Anne Lauvergeon, � �lites roses � r�alisant, apr�s avoir tutoy� les sommets de l��tat � l�un � Matignon, l�autre � l��lys�e �, de brillantes carri�res dans la banque et l�industrie nucl�aire. Cherchant � dissiper un certain nombre de mythes, au premier chef celui du self made man, ces biographies d�voilent une mosa�que d�taill�e et plastique du (des ?) patronat(s) fran�ais du XIXe si�cle � nos jours. Des conflits plus ou moins feutr�s jalonnent en effet l�histoire du patronat. La fronde men�e par le Centre des jeunes patrons dans la d�cennie soixante contre le CNPF r�v�le par exemple une fracture g�n�rationnelle significative : tandis que les premiers, marqu�s par leurs engagements de jeunesse au sein des organisations chr�tiennes (Florent Le Bot), per�oivent la n�cessit� d�une modernisation des rapports sociaux au sein de l�entreprise passant notamment par la reconnaissance de la section syndicale, leurs � a�n�s � demeurent arc-bout�s sur la d�fense des principes lib�raux, comme en t�moigne l�adoption en 1965 � suite � des d�bats internes houleux � d�une � charte lib�rale �, s�v�rement critiqu�e � gauche comme � droite (Michel Offerl�).
Un fonds culturel commun
Kal�idoscopique, le portrait de famille tir� de l�approche biographique n�en conserve pas moins une unit� � rechercher dans le domaine culturel. Si le patronat appara�t bel et bien comme un univers sociologiquement �clat� o� cohabitent sous une m�me �tiquette des individus aux trajectoires centrifuges, il n�en demeure pas moins que l�ensemble de ses composantes partage un univers de repr�sentations et valeurs communes que l�on peut r�sumer en une formule emprunt�e � Max Weber : � l�esprit du capitalisme �. Dans une deuxi�me partie stimulante, le dictionnaire invite � une immersion dans � le monde des patrons � fort utile pour comprendre la construction de son identit�. Face � la g�n�ralisation du salariat et la mont�e en puissance du mouvement social au XXe si�cle, le patronat a su pr�senter un front relativement uni. Aux principales revendications socio-�conomiques � dur�e du travail, salaires, paritarisme, retraites �, il a toujours oppos�, comme le souligne Jean-Claude Daumas dans son introduction, une culture �conomique articul�e autour d�une triple conviction : d�fense de la libre entreprise, hostilit� � l�interventionnisme �tatique, stricte limitation des revendications ouvri�res. Pourvu de ce bagage id�ologique �minemment plastique et ais�ment mobilisable en cas de conflits sociaux, disposant d�un tissu organisationnel dense, le patronat est parvenu sans trop de peine � contenir les revendications du monde du travail, � l�exception bien s�r des grands moments � d�explosion sociale � que constituent le Front populaire, la Lib�ration et Mai 68. Outre ses organisations et institutions � officielles � (organisations professionnelles, Chambres de commerce, UNEDIC, etc.), les patrons ont su cultiver un ancrage local solide � conduisant certains d�entre eux, surtout avant 1945, � la d�putation �, des lieux informels de sociabilit� (grandes �coles, cercles et clubs) et tisser des r�seaux leur permettant de trouver aupr�s du pouvoir politique une oreille attentive sous toutes les R�publiques comme sous le r�gime de Vichy. Sans tomber dans le mythe cher au Parti communiste de la collusion syst�matique entre int�r�t de l��tat et int�r�t des � trusts �, force est de souligner qu�ils ont toujours dispos� de relais efficaces dans les cercles du pouvoir (Philippe Hamman) y compris chez les socialistes.
Socialistes et patrons :
des antagonismes irr�ductibles ?
Indiscutables � droite, les affinit�s patronales avec la gauche et plus particuli�rement les socialistes apparaissent peu �videntes au premier abord. Des affrontements violents du XIXe si�cle � l��lection pr�sidentielle de 2007 o�, comme le rappelle Gilles Candar, seuls 2 % des patrons ont port� leurs voix sur la candidate du PS, la famille socialiste ne se reconna�t pas dans la figure patronale. Plac�e sous le signe de la m�fiance r�ciproque, l�histoire des relations entre socialisme et patronat est jalonn�e d�affrontements tant physiques que symboliques. Au � mur d�argent �, aux � 200 familles � ou au � patronat le plus r�trograde du monde � (Guy Mollet) r�guli�rement �voqu�s dans la propagande socialiste font �cho des slogans patronaux bien connus : � l�homme aux couteaux entre les dents � de 1919, les � videurs de caisse � du Front r�publicain ou encore l�alliance � �tatiste et collectiviste � du Programme commun de 1972.
Conclure � l��tanch�it� totale de ces deux groupes serait cependant h�tif. La dynamique g�n�rale des relations entre socialisme et patronat au cours du si�cle s�inscrit plut�t sous le signe de l�apaisement. Alors qu�en 1936 l�instauration g�n�ralis�e des conventions collectives par le gouvernement de L�on Blum heurte de plein fouet un patronat pr�t � mener sa � bataille de la Marne � (Danielle Tartakowsky), l�arriv�e de Fran�ois Mitterrand � la pr�sidence de la R�publique, en d�pit de heurts parfois s�v�res et fortement m�diatis�s avec quelques patrons ouvertement hostiles comme Pierre Moussa, ne provoque pas de bouleversements majeurs. Lors des nominations � la t�te des entreprises industrielles et bancaires nationalis�es, le gouvernement a g�n�ralement reconnu les comp�tences des patrons en place et accept� leur maintien en fonction (Michel Margairaz). Une r�action qui s�explique par le rapprochement tr�s sensible entre patrons et dirigeants socialistes apr�s la � refondation � d��pinay. Dans les ann�es 1970 en effet, nombre de personnalit�s de premier plan du PS � Jacques Attali, Andr� Boulloche, Laurent Fabius, Jack Lang pour ne citer que les plus fameux � se meuvent dans les cercles de sociabilit� patronaux les plus prestigieux comme le � d�ner du Si�cle �, � c�nacle le plus recherch� des �lites fran�aises � (Cyril Grange). Les amiti�s personnelles entretenues par Fran�ois Mitterrand avec quelques chefs d�entreprise � Fran�ois Dalle (L�Or�al), Gilbert Trigano (Club M�diterran�e) et, surtout, Jean Riboud (Schlumberger) � favorisent �galement une relation plus sereine avec le milieu patronal.
Vers une histoire compar�e des patronats occidentaux ?
L�historien du politique trouve donc son bonheur et il n�est pas le seul. Instrument de travail incontournable par la richesse de son appareil critique et la multiplicit� des th�mes abord�s y compris les plus originaux (patronat et colonies, les femmes chefs d�entreprise, les patrons d�origine �trang�re, l��volution des modes de management et des pratiques comptables, les �coles r�gionales de formation des patrons, etc.), l�ouvrage appara�t, par le dialogue permanent instaur� entre les diff�rentes sciences sociales, comme une marque suppl�mentaire du renouveau de l�histoire �conomique et sociale fran�aise amorc� � la fin des ann�es 1980.
Synth�se historique davantage que dictionnaire au sens strict, cette plong�e dans l�histoire du capitalisme fran�ais par ses acteurs rend extr�mement all�chante la perspective d�une histoire compar�e : dans sa sociologie, ses pratiques et ses repr�sentations, le patronat national constitue-t-il ou non, dans le temps long, une singularit� par rapport � ses homologues occidentaux ? Une telle ouverture internationale � ou au moins europ�enne � r�guli�rement r�clam�e par la communaut� historienne mais souvent d�licate � mener � bien, pourrait trouver ici un terreau fertile d�autant que des recherches similaires ont d�j� �t� conduites en Belgique, aux �tats-Unis et au Royaume-Uni.
Mathieu Fulla
(1) B. Collombat et D. Servenay (dir.), Histoire secr�te du patronat, La D�couverte, 2009. G. Filoche, Les caisses noires du patronat, J.-C. Gawsewitch �d., 2008. G. Delacroix, Enqu�te sur le patronat, Plon, 2008. |
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© L'OURS - 12 cit� Malesherbes 75009 Paris
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